Vasco e Maricá se enfrentam pela primeira rodada do Campeonato Carioca nesta quinta-feira, às 21h30, em São Januário. A partida marca a estreia de ambas equipes na competição. O Cruzmaltino sonha voltar a ser campeão estadual e sair do jejum de títulos. A última conquista do clube de São Januário foi o Cariocão de 2016, há 10 anos. Depois do vice na Copa do Brasil no ano passado, a equipe comandada por Fernando Diniz encara a competição como uma preparação para a temporada de 2026.
O técnico Fernando Diniz deve escalar a equipe com a força máxima, repetindo o time da final da Copa do Brasil com: Léo Jardim, Paulo Henrique, Cuesta, Robert Renan, Puma (Piton); Thiago Mendes, Barros, Coutinho, Andrés Gómez, Rayan e Nuno Moreira.
Já Maricá, que marca sua segunda passagem seguida na elite carioca, conta com o investimento da prefeitura da cidade para se manter na primeira divisão e tentar chegar às quartas de final.
O técnico Reinaldo contará com alguns reforços, como Rafael Forster, ex-Botafogo, e Wellington, ex-Vasco e São Paulo. O time titular deve ter a seguinte formação: Dida, Almir, Sandro Silva, Victor Pereira (Forster), Rafael Carioca, Wellington, Matheus Lira, Caio Vitor, Denilson, Alex e Matheus Alessandro.