Gripe Espanhola também paralisou o Brasil e o futebol em 1918

O Covid-19 paralisou o futebol brasileiro neste ano e alterou a rotina do país. Há 102 anos atrás uma pandemia também causou muitas dificuldades ao Brasil e ao mundo a chamada Gripe Espanhola.O especialista Dhaniel Cohen, do Flu-Memória, trás as lembranças e a história deste tempo em que o time tricolor teve um título iminente adiado e perdeu o atleta Archibald French para a doença.

Gripe Espanhola paralisou o país e o futebol

No ano de 1918, o cenário era de fim da Primeira Guerra Mundial e um vírus de gripe se espalhou rapidamente pelo globo, acometendo milhões de pessoas. Por ter sido amplamente divulgado na Espanha, levou o nome de Gripe Espanhola e chegou ao Brasil através de navios oriundos da Europa no fim de 1918 e paralisou o país, incluindo o futebol. Boa parte da população ficou doentes no país e milhares morreram no Rio de Janeiro.

A paralisação do país teve reflexo no Fluminense. O clube estava em vias de conquistar mais um título carioca, porém, o torneio ficou paralisado por cerca de dois meses. Além disso, o país se preparava para receber a primeira competição internacional de futebol de sua história: o Sul-Americano. Para o campeonato, o Tricolor estava construindo o estádio das Laranjeiras. Por conta da pandemia, a obra teve que ser paralisada e o torneio adiado para 1919.

Clube perdeu um jogador e 24 sócios para a doença

"Coube ao Fluminense a tarefa de ser a sede do Sul-Americano de Seleções, que estava prevista para iniciar no dia 10 de novembro de 1918. Com um grande esforço do clube, com vários funcionários dedicados, trabalhando incansavelmente, o estádio iria ficar pronto para a data marcada. Mas a Gripe Espanhola fez o ritmo da obra se desacelerasse e a competição acabou sendo adiada para maio de 1919", explica Dhaniel Cohen.

Durante a paralisação total do país por causa da pandemia, um jogador do Fluminense faleceu acometido pela Gripe Espanhola: Archibald French.

"O Archibald William French foi um jogador que veio do Bangu para o Fluminense. O pai dele, inglês, foi o primeiro presidente do Bangu. O Archibald nasceu na Tijuca, disputou 12 partidas pelo Fluminense, fez seis gols e foi uma figura muito importante no Carioca de 1918, que foi paralisado em outubro daquele ano por causa da Gripe Espanhola, que vitimou, além de French, 24 sócios do clube", conta Dhaniel.

French esteve campo pela última vez no empate em 2 a 2 com o Flamengo, em 06 de outubro daquele ano, no último jogo do Flu antes da paralisação. Vinte e três dias depois, no dia 29 do mesmo mês, ele não resistiu e faleceu por conta do vírus.

No retorno do futebol após a paralisação, em dezembro, o Fluminense retomou a campanha vitoriosa do Carioca de 1918. Com uma vitória por 2 a 0 sobre o Mangueira, na penúltima rodada, conquistou o título - o segundo de uma sequência de três (1917/18/19).

Após paralisação, Flu foi bi-campeão carioca

"No Estadual de 1918, o Fluminense fez 18 jogos, com 13 vitórias, três empates e duas derrotas. Uma dessas derrotas foi para o Carioca, na última rodada, por WO, já que o Fluminense já era campeão e não precisava jogar. A competição ficou paralisada por dois meses devido à Gripe Espanhola. O Tricolor empatou em 2 a 2 com o Flamengo, em 06 de outubro, e só voltou a jogar em dezembro", disse Cohen.

Este Fla-Flu foi o último jogo do French com a camisa do Fluminense. O título - o segundo em sequência - foi encaminhado nesta partida, mas só foi oficialmente conquistado dois meses depois, após vitória sobre o Mangueira. Em 1919, o Flu foi tricampeão e conquistou a posse definitiva da Taça Colombo, que está até hoje na sala de troféus do clube.

Com a pandemia controlada no Rio de Janeiro, o Fluminense inaugurou o estádio das Laranjeiras em maio de 1919. Na disputa do Sul-Americano, com o estádio tricolor como palco, seleção brasileira conquistou o seu primeiro título internacional.

Campanha do Fluminense no Carioca de 1918:

14/04/1918 - Andarahy 3-4 Fluminense

21/04/1918 - Bangu 3-9 Fluminense

03/05/1918 - Fluminense 2-0 Mangueira

12/05/1918 - São Cristóvão 2-3 Fluminense

19/05/1918 - Fluminense 2-0 América

26/05/1918 - Fluminense 6-1 Villa Isabel

23/06/1918 - Flamengo 0-3 Fluminense

30/06/1918 - Carioca 0-6 Fluminense

14/07/1918 - Botafogo 0-0 Fluminense

21/07/1918 - Fluminense 4-2 Bangu

28/07/1918 - Fluminense 1-0 Andarahy

15/08/1918 - Villa Isabel 1-0 Fluminense

15/09/1918 - América 0-4 Fluminense

20/09/1918 - Fluminense 2-2 São Cristóvão

29/09/1918 - Fluminense 2-1 Botafogo

06/10/1918 - Fluminense 2-2 Flamengo

08/12/1918 - Mangueira 0-2 Fluminense

22/12/1918 - Fluminense WO-0 Carioca