Depois de ter a edição de 2021 adiada por causa da covid-19, a Copa São Paulo de Futebol Júnior de 2022, mais conhecida como Copinha, inicia neste domingo (2) a sua 52ª edição e vai até 25 de janeiro, data do aniversário da cidade de São Paulo. São 128 clubes na disputa, divididos em 32 grupos, com quatro times cada.
Sendo considerado a maior competição de base do Brasil, a Copinha já revelou muitos craques do presente e passado, sendo considerada uma vitrine para as joias do futebol brasileiro. Além disso, a importância do torneio aumenta a cada ano, razão pela qual participam nomes conhecidos, que até já integram o elenco profissional de seus clubes, alguns na condição de titular.
Nesta edição, assim como aconteceu também nas anteriores, alguns filhos de craques consagrados estarão em campo, buscando trilhar o mesmo caminho de sucesso. Devido ao cancelamento do torneio em 2021 por causa da pandemia de Covid-19, a Copinha terá participantes nascidos em 2001, mesmo tendo excedido a idade limite de 20 anos que consta na regra da competição.
Na primeira fase, os times se enfrentam nos respectivos grupos e os dois melhores colocados após três rodadas, avançam. A partir da segunda fase, os jogos serão disputados em mata-mata.
Nas 51 edições, 22 campeões diferentes levantaram a taça. O Corinthians figura como o maior vencedor, tendo conquistado 10 títulos. Alguns times tradicionais não tem Copinha no currículo, como por exemplo Palmeiras e Grêmio.
Participação dos times do Rio
O Fluminense, ao lado do Internacional, alcançou a segunda posição no ranking, com 5 títulos na competição. O Flamengo vem em terceiro lugar, junto com o São Paulo, sendo quatro vezes campeão. O Vasco conquistou apenas uma taça do torneio e o Botafogo ainda nenhuma.
Resende, Portuguesa-RJ, Volta Redonda e Nova Iguaçu são os times de menor investimento do Rio de Janeiro que também irão disputar a Copinha este ano, somando oito equipes que defendem o estado, contando com os quatro grandes.
O primeiro carioca a estrear será o Botafogo, nesta segunda-feira (3), em jogo contra a Aparecidense (Goiás) às 15:15 em Taubaté pelo Grupo 14. Já o Fluminense inicia sua jornada em busca do sexto título na terça-feira (4) contra a Jacuipense (Bahia), também às 15:15, em Matão pelo Grupo 6. Vasco e Flamengo entram em campo na quarta-feira (5), sendo que o time na Cruz de Malta joga contra o Lagarto (Sergipe) às 11 horas em Santana de Parnaíba pelo Grupo 24. Já o Rubro-Negro enfrenta o Forte Rio Bananal (Espírito Santo) na Arena Barueri às 21:45 pelo Grupo 29.
O público está liberado para assistir nos estádios as partidas da Copa São Paulo de Futebol Júnior em 2022, mas terá que seguir a todos os protocolos de segurança contra a covid-19 e será obrigatório o uso de máscara durante todas as partidas.
Desta vez a final do torneio não será no Pacaembu, onde tradicionalmente acontecem as decisões da Copinha, pois o estádio está em obras. Por enquanto a Federação Paulista não divulgou o novo local para a grande finalíssima no dia 25.