Um misterioso objeto em forma de charuto, que caiu no nosso sistema solar no ano passado, pode ter sido uma espaçonave alienígena enviada para investigar a Terra, sugeriram astrônomos da Universidade de Harvard.
O objeto, apelidado de "Oumuamua", que significa "um mensageiro que se estende do passado distante" em havaiano, foi descoberto em outubro de 2017 pelo telescópio Pan-STARRS 1, no Havaí.
Desde a sua descoberta, os cientistas têm dificuldade em explicar suas características incomuns e origens precisas, com os pesquisadores primeiro chamando-o de um cometa e depois um asteróide antes de finalmente considerá-lo o primeiro de seu tipo: uma nova classe de "objetos interestelares".
Um novo artigo de pesquisadores do Harvard Smithsonian Center for Astrophysics levanta a possibilidade de que o objeto vermelho-escuro alongado, que é 10 vezes mais longo do que é largo e viaja a velocidades de 315.422 Km/h, pode ter uma "origem artificial".
"'Oumuamua pode ser uma sonda totalmente operacional enviada intencionalmente à vizinhança terrestre por uma civilização alienígena", diz o artigo, que foi publicado na Astrophysical Journal Letters.
A teoria baseia-se na "aceleração excessiva" do objeto, já que o Oumuamua inesperadamente e inexplicavelmente sofreu um brusco aumento de velocidade e saiu do sistema solar.
"Considerando uma origem artificial, uma possibilidade é que 'Oumuamua é uma nave de empuxo, flutuando no espaço interestelar como um resíduo de um equipamento tecnológico avançado", escreveram os autores do artigo, sugerindo que o objeto poderia ser impulsionado pela radiação solar.
O artigo foi escrito por Abraham Loeb, professor e presidente de astronomia, e Shmuel Bialy, um erudito de pós-doutorado, no Harvard Smithsonian Center for Astrophysics. Loeb publicou quatro livros e mais de 700 artigos sobre temas como buracos negros, o futuro do universo, a busca por vida extraterrestre e as primeiras estrelas.
O documento aponta naves similares ??existem na Terra.
“Existem naves de dimensões similares foram projetadas e construídas por nossa própria civilização, incluindo o projeto IKAROS e a Iniciativa Starshot. A tecnologia de vela-luz pode ser usada abundantemente para o transporte de cargas entre planetas ou entre estrelas."
Oumuamua é o primeiro objeto já visto em nosso sistema solar que é conhecido por ter se originado em outros lugares. No início, os astrônomos pensavam que a luz fraca que se movia rapidamente era um cometa comum ou um asteroide que havia se originado em nosso sistema solar.
Sabe-se que os cometas, em particular, aceleram devido à "desgaseificação", um processo no qual o sol aquece a superfície do cometa gelado, liberando gás derretido. Mas 'Oumuamua não tem uma calda. Vários telescópios focalizaram o objeto por três noites para determinar o que era antes de sair de vista. Até hoje, permanece uma incógnita.