Misterioso corpo no espaço pode ser uma sonda extraterreste, diz Harvard

Um misterioso objeto em forma de charuto, que caiu no nosso sistema solar no ano passado, pode ter sido uma espaçonave alienígena enviada para investigar a Terra, sugeriram astrônomos da Universidade de Harvard.

O objeto, apelidado de "Oumuamua", que significa "um mensageiro que se estende do passado distante" em havaiano, foi descoberto em outubro de 2017 pelo telescópio Pan-STARRS 1, no Havaí.

Desde a sua descoberta, os cientistas têm dificuldade em explicar suas características incomuns e origens precisas, com os pesquisadores primeiro chamando-o de um cometa e depois um asteróide antes de finalmente considerá-lo o primeiro de seu tipo: uma nova classe de "objetos interestelares".

Um novo artigo de pesquisadores do Harvard Smithsonian Center for Astrophysics levanta a possibilidade de que o objeto vermelho-escuro alongado, que é 10 vezes mais longo do que é largo e viaja a velocidades de 315.422 Km/h, pode ter uma "origem artificial".

"'Oumuamua pode ser uma sonda totalmente operacional enviada intencionalmente à vizinhança terrestre por uma civilização alienígena", diz o artigo, que foi publicado na Astrophysical Journal Letters.

A teoria baseia-se na "aceleração excessiva" do objeto, já que o Oumuamua inesperadamente e inexplicavelmente sofreu um brusco aumento de velocidade e saiu do sistema solar.

"Considerando uma origem artificial, uma possibilidade é que 'Oumuamua é uma nave de empuxo, flutuando no espaço interestelar como um resíduo de um equipamento tecnológico avançado", escreveram os autores do artigo, sugerindo que o objeto poderia ser impulsionado pela radiação solar.

O artigo foi escrito por Abraham Loeb, professor e presidente de astronomia, e Shmuel Bialy, um erudito de pós-doutorado, no Harvard Smithsonian Center for Astrophysics. Loeb publicou quatro livros e mais de 700 artigos sobre temas como buracos negros, o futuro do universo, a busca por vida extraterrestre e as primeiras estrelas.

O documento aponta naves similares ??existem na Terra.

“Existem naves de dimensões similares foram projetadas e construídas por nossa própria civilização, incluindo o projeto IKAROS e a Iniciativa Starshot. A tecnologia de vela-luz pode ser usada abundantemente para o transporte de cargas entre planetas ou entre estrelas."

Oumuamua é o primeiro objeto já visto em nosso sistema solar que é conhecido por ter se originado em outros lugares. No início, os astrônomos pensavam que a luz fraca que se movia rapidamente era um cometa comum ou um asteroide que havia se originado em nosso sistema solar.

Sabe-se que os cometas, em particular, aceleram devido à "desgaseificação", um processo no qual o sol aquece a superfície do cometa gelado, liberando gás derretido. Mas 'Oumuamua não tem uma calda. Vários telescópios focalizaram o objeto por três noites para determinar o que era antes de sair de vista. Até hoje, permanece uma incógnita.