Onda de Fakenews na Índia está relacionada ao nacionalismo, diz pesquisa da BBC

O nacionalismo hindu e o custo decrescente dos serviços de dados de telefonia móvel estão impulsionando o crescimento explosivo de notícias falsas na Índia, de acordo com um estudo que sugere que o WhatsApp está lutando para limitar a disseminação da desinformação online em seus serviços.

A pesquisa da BBC World Service lança luz sobre o enigma em torno da desinformação online e notícias falsas na maior democracia do mundo, onde a popularidade explosiva do aplicativo de mensagens em grupo tem sido associada a uma série de assassinatos e crescente sentimento antimuçulmano. A pesquisa foi realizada como parte da série Beyond Fake News da BBC.

Dr. Santanu Chakrabarti, chefe de opinião da BBC World Service, disse que pesquisas sobre notícias falsas tendem a se concentrar em países ocidentais, e as motivações de usuários indianos que compartilham desinformação foram frequentemente descartadas como resultado de "maldade, estupidez ou malícia".

A pesquisa de sua equipe concluiu que a ascensão do primeiro-ministro nacionalista hindu, Narendra Modi , fez com que muitos indianos se sentissem como se tivessem um dever patriótico de transmitir informações. "Eles estão efetivamente procurando a validação de seus sistemas de crença", disse Dr. Santanu. “Nessas plataformas, então, a validação da identidade supera a verificação do fato.”

A primeira onda de pânico com as fakenews se tornaram uma preocupação global após as eleições americanas de 2016, no entanto, essas notícias falsas eram disseminadas através de links em redes sociais, como o Facebook.

O foco agora está mudando para as comunicações no WhatsApp , que são totalmente criptografadas e, portanto, impossíveis de acompanhar - tornando muito difícil para pesquisadores e jornalistas julgar com precisão a escala do problema e entender como a informação está se espalhando.

Embora muitas pessoas usem o WhatsApp para se comunicarem individualmente, há preocupações crescentes sobre como grandes grupos de amigos e conhecidos do WhatsApp estão sendo usados ??para compartilhar informações, criando o ambiente perfeito para o encaminhamento de imagens e vídeos políticos.

Os pesquisadores da BBC descobriram que os indianos tendem a ler e acreditar em informações encaminhadas a eles por indivíduos que eles conhecem ou confiam, em vez de discernir entre as notícias baseadas na fonte original das informações.

"Não é que as pessoas não saibam que existem fontes mais confiáveis ??e menos confiáveis", disseram os pesquisadores. “Nem é o caso que eles não se importam em consumir informações incorretas. É que nas plataformas digitais, ao mesmo tempo em que disputam a inundação de informações rápidas, elas simplesmente não podem ser incomodadas ”.

Os pesquisadores também descobriram que imagens, capturas de tela e histórias com um mínimo de texto estavam ultrapassando cada vez mais os links para sites tradicionais como o método preferido de compartilhar notícias. Na Índia, isso está sendo impulsionado por uma guerra de preços que está reduzindo o custo dos serviços de dados de telefonia móvel e tornando a Internet 3G acessível até para os membros mais pobres da sociedade.

Em vez de confiar em pesquisas de grande escala, a equipe de Chakrabarti decidiu adotar métodos etnográficos e analisar o uso do WhatsApp e do Facebook por 40 pessoas de diferentes partes do país durante uma semana, antes de conduzir uma entrevista aprofundada com cada um para entender o uso delas.

"Você não pode usar técnicas de big data para procurar feeds privados do WhatsApp e do Facebook", disse ele. "Você precisa passar um tempo sério com essas pessoas, que não são nem criadores mal-intencionados nem ativistas políticos."

No início deste ano, após a pressão do governo indiano, o WhatsApp introduziu uma etiqueta “ encaminhada ”em algumas mensagens e colocou limitações aos usuários indianos na tentativa de questioná-los sobre a fonte de informação, embora os pesquisadores descobrissem que isso tinha feito pouca diferença.

"Essa coisa encaminhada não funcionou", disse Chakrabarti. “Está tentando dizer à você que não veio da pessoa que o encaminhou. Como as pessoas estão acabando de interpretar isso é que o remetente é importante e não importa se foi originado em outro lugar ”.

Um entrevistado disse à BBC que achava que a etiqueta era realmente um incentivo para encaminhar mensagens em vez de um aviso.

Chakrabarti disse que os indianos podem ser mais suscetíveis a compartilhar notícias falsas, porque o país tem uma história de mídia independente confiável - o que significa que os usuários assumem que o material enviado a eles foi verificado em algum momento.

Um estudo paralelo da BBC no Quênia e na Nigéria descobriu que uma desconfiança natural da mídia significava que as pessoas estavam mais propensas a questionar a fonte original de informações on-line.

Em nota, o WhatsApp diz:

“O WhatsApp tornou a comunicação privada mais fácil e confiável para milhões de pessoas, incluindo médicos, educadores, organizações comunitárias e a polícia local. Embora infelizmente algumas pessoas também usem o WhatsApp para espalhar desinformação prejudicial.

Acreditamos que este é um desafio que requer ação de empresas de tecnologia, sociedade civil e governos. É por isso que intensificamos o ensino geral com anúncios no rádio e on-line para incentivar as pessoas a não compartilharem rumores e criamos limites sobre como as mensagens encaminhadas podem ser enviadas.

Continuaremos a agir no WhatsApp e em parceria com outras pessoas para enfrentar o desafio subjacente".