Retrospectiva Fluminense 2018: instabilidade dentro e fora de campo

Foi a terceira vez do Fluminense neste torneio internacional que acontece todo início de ano nos Estados Unidos, reunindo grades equipes do futebol mundial. O local serviu também de pré-temporada para o Tricolor Carioca, o que não agrada a muitos entendidos do esporte. A longa viagem, os muitos atrativos externos e o período menor de treinos podem trazer prejuízo a preparação do time, embora agregue na expansão da marca e tenha alguma compensação financeira. O saldo em campo, em 2018 também não foi positivo. Empatou com o PSV em 1 a 1 e foi derrotado na decisão por pênaltis por 5 a 4, perdeu por 3 a 1 para o Barcelona de Guayaquil e ocupou a sexta posição no torneio em que o Atlético Nacional, da Colômbia, foi campeão. 

Campeonato Carioca 

O Campeonato Carioca até que foi uma boa surpresa para o Fluminense. Não se esperava muito do time, que vinha perdendo peças importantes e já se encontrava num processo político e financeiro conturbados. Mas o elenco tricolor chegou com méritos a final da Taça Rio, goleando o Botafogo por 3 a 0 e vencendo a competição. Este jogo da final, inclusive, foi um dos melhores para o tricolor na temporada, quando Júlio Cesar já demonstrou que faria uma ótima temporada, de grandes defesas e sempre bem posicionado na área, e o atacante Pedro encheu a torcida de esperança com um início promissor de artilheiro matador, além de servir muito bem os companheiros. A equipe tricolor, entretanto, não chegou a final do estadual. Pela regra da federação, assinada e aprovada pelos clubes, aconteceu um quadrangular envolvendo os quatro grandes do Rio, e mesmo com a vantagem do empate, o Fluminense perdeu para o Vasco por 3 a 2 no Maracanã, com requinte de crueldade, já  que o gol da vitória cruzmaltina saiu no último minuto dos acréscimos. O Botafogo, que também despachou o Flamengo, acabou sendo o Campeão Carioca 2018 ao derrotar o Gigante da Colina. Mesmo assim, cinco jogadores das Laranjeiras foram eleitos os melhores em suas posições: o goleiro Júlio César, o zagueiro Gum, o lateral Ayrton Lucas e os atacantes Marcos Junior e Pedro. A seleção do campeonato contou ainda com 4 nomes do Vasco, incluindo o treinador, dois do Botafogo é um do Flamengo; o que deixou claro a qualidade técnica superior apresentada pelo tricolor na competição. 

Copa do Brasil 

Já na Copa do Brasil, o Fluminense mais uma vez decepcionou. Foi eliminado pelo Avaí com duas derrotas, a primeira pelo placar de 2 a 1, de virada no Maracana, e outra com vitoria simples adversário, em gol único, na Ressacada. Nos jogos anteriores o Tricolor tinha eliminado o Caldense fora pelo placar de 1 a 0 e o Salgueiro em casa, goleando em 5 a 0.

O Fluminense entrou desacreditado na competição continental, mas aos poucos foi eliminado os adversários e se mostrando um forte candidato. Venceu o Nacional Potosí em casa por 3 a 0 e perdeu na altitude por 2 a O, no placar agregado deu Fluzão por 3 a 2. Depois despachou o Defensor com duas vitórias, 2 a 0 aqui e 1 a 0 lá. Com o Deportivo Cuenca o jogo de ida foi fora e de volta no Maracanã, com o Tricolor fazendo 2 a 0 em ambas as partidas. O jogo mais difícil foi contra o Nacional do Uruguai, porque os brasileiros tinham empatado em 1 a 1 no Rio de Janeiro e precisavam da vitória no Parque Central para avançar, mas foram efetivamente guerreiros e conseguiram. Vitória simples por 1 a 0. Mas foi justamente quando a torcida tricolor estava bastante orgulhosa do time e cheia de esperança no título inédito que pegou pela frente justamente aquele que seria o verdadeiro campeão da Copa Sul-Americana, até então Atlético Paranaense, agora Athletico. Na Arena da Baixada, o Fluminense já pode sentir a força do adversário e perdeu por 2 a 0 o jogo de ida. Mas a torcida encheu o Maracanã no jogo de volta e incentivou, mesmo estando em litígio com o time que estava alguns jogos sem vencer nem fazer gols. Porém o time novamente mostrou suas limitações e perdeu pelo mesmo placar de 2 a 0, dando adeus a competição na fase semifinal. 

Campeonato Brasileiro 

Embora não tenha entrado na zona de rebaixamento em nenhuma das 38 rodadas do Campeonato Brasileiro, o Fluminense só decidiu sua permanência na série A no último jogo da competição. Um confronto dramático contra o América Mineiro, adversário que também corria risco e foi rebaixado após a derrota no Maracanã para o tricolor carioca. O detalhe da partida é que com a derrota o Fluminense podia cair, mas para vencer precisava marcar, coisa que não acontecia há oito jogos. Foi então que brilhou a estrela tricolor, primeiro com Júlio Cesar defendendo um pênalti cobrado pelo adversário e depois quando Richard desencantou e fez o único gol da vitória. Interessante que o volante também marcou o primeiro gol tricolor no Brasileirão, na rodada inicial, o time foi derrotado pelo Timão na Arena Corinthians por 2 a 1. 

Foi uma temporada de altos e baixos para o time de guerreiros, que por problemas financeiros perdeu o artilheiro do ano anterior para o maior rival e o camisa 10 de forma litigiosa. A equipe porém demonstrou entrosamento e superação, parecendo no início que conseguiria decolar. Figurou em nono lugar por algumas rodadas e chegou a ensaiar um G4. 

O atacante Pedro foi o artilheiro do campeonato com 10 gols marcados até lesionar o ligamento cruzado do joelho direito e ter que passar por procedimento cirúrgico. O camisa 9 tricolor tinha acabado de ser convocado pelo técnico Tite para dois amistosos, mas o sonho do jogador em jogar pela primeira vez na Seleção Brasileira principal teve que ser adiado. A lesão foi no dia 25 de agosto no jogo com o Cruzeiro no Mineirão, a cirurgia ocorreu em 21 de setembro e  em 16 de outubro Pedro retornou ao Centro de Treinamento Pedro Antonio para nova fase na recuperação. O prazo estimado para voltar aos gramados gira em torno de seis meses após o procedimento. 

O recém contratado Kaike foi o escolhido para assumir o lugar do artilheiro no ataque tricolor. Mas não conseguiu se firmar e acabou dando vez  dupla de atacantes Everaldo e Luciano que funcionou melhor, com pequenas variações de acordo com as condições e o adversário da vez. 

Digão voltou por empréstimo do Cruzeiro e reviveu a parceria com Gum. Eles foram importantes em muitas partidas, Digão chegou a marcar gols decisivos e Gum chegou a marca de 414 jogos pelo Fluminense. Ayrton Lucas se destacou na lateral, Sornoza foi muito discreto no meio-campo e o melhor jogar do time no campeonato acabou sendo o goleiro Júlio Cesar, com atuações seguras e defesas fundamentais. 

O Fluminense terminou o Brasileirão em 12o. lugar na tabela de classificação, com 45 pontos, e classificado para a Sul-Americana em 2019.