De acordo com a Organização Mundial da Saúde (OMS), idoso é todo indivíduo com 60 anos ou mais. Para efeito de formulação de políticas públicas, esse limite mínimo pode variar segundo as condições de cada país. A OMS reconhece que seja qual for o limite mínimo de idade adotado, é importante considerar que, a idade cronológica não é um marcador preciso para as alterações que acompanham o envelhecimento. Pode haver grandes variações quanto as condições de saúde, nível de participação na sociedade e nível de independência entre as pessoas idosas, em diferentes contextos.
Dados da publicação do Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE) de 2016, apontam que a população idosa vai triplicar entre 2010 e 2050. Segundo a estimativa, os idosos vão chegar a 41,5 milhões (18% da população) e as crianças serão 39,2 milhões (17,6%). Em 2030, o número absoluto e percentual de brasileiros com 60 anos ou mais vai ultrapassar ao de crianças de 0 a 14 anos.
Os idosos antigamente ficavam ocupados com atividades domésticas. Hoje, cuidam do corpo, da mente, praticam esportes e fazem cursos. Se mostram mais ativos e em busca de equilíbrio e qualidade de vida.
Sérgio de Souza Castro, 72, faz natação há 20 anos em piscina. Mas no mar já nadava desde os 20. Ele alega, que a natação lhe trouxe muitas melhorias "a rinite está controlada, não pego resfriado e me sinto mais disposto". Para Sérgio, nadar traz benefícios para o sistema imunológico. E acrescenta ainda, "praticar natação no inverno é uma determinação, uma meta, principalmente, porque não faço outro esporte".
Para a professora de Educação Física Thaíse Silva Ramos, "a natação é uma das atividades físicas mais completas por exercitar os membros superiores e inferiores ao mesmo tempo. Além de trabalhar a respiração, coordenação motora e força. Tanto a hidroginástica como a natação são atividades de baixo impacto que atraem muitos idosos à prática, trazendo melhorias à vida diária como tomar banho, carregar sacolas de supermercado, amarrar os sapatos, pentear os cabelos e muitas outras coisas", relata.