A Acadêmicos de Niterói foi a primeira escola a desfilar no Sambódromo na noite deste domingo (16), com um enredo sobre a trajetória do presidente Luiz Inácio Lula da Silva. No Setor 1, o público cantou “Olê, olê, olá! Lula, Lula!”, refrão do samba entoado pela agremiação. A escola estreou no Grupo Especial, motivando uma série de ações tentando impedir o desfile.
As ações argumentaram que o enredo é uma propaganda eleitoral antecipada do presidente Lula, que já anunciou a pré-candidatura à reeleição. Por conta disso, na última quinta-feira, por 7 votos a 0, o TSE negou a liminar que pedia a proibição do desfile. A Lei Eleitoral proíbe a propaganda de candidatos antes do dia 16 de agosto.
Em cima de um carro alegórico, que era uma homenagem à cultura popular brasileira, estavam Fafá de Belém, Paulo Betti, Chico Dias, Denise Fraga, Bete Mendes, Dadá Coelho, Antônio Pitanga entre outros.
Apesar de problemas em dois carros, a escola evoluiu sem comprometer o desfile. O presidente Lula viu a escola ao lado do prefeito do Rio, Eduardo Paes, no camarote da prefeitura, acompanhados das primeiras-damas Janja e Cristine Paes. Depois ele foi até a avenida e cumprimentou o mestre-sala e porta-bandeira da Acadêmicos de Niterói.
Com o samba enredo “Do alto do Mulungu surge a esperança: Lula, o operário do Brasil”, a escola destacou a trajetória do presidente, iniciando em 1952. O ator Paulo Vieira foi responsável por dar vida ao político na apresentação. A primeira-dama Rosângela Lula da Silva, a Janja, não desfilou na homenagem da Acadêmicos de Niterói.
O samba-enredo da agremiação teve referências diretas ao PT. A letra reproduziu um dos gritos de guerra entoados pela militância (“Olê, olê, olê, olá, Lula, Lula”) e mencionou, em duas passagens, o número de urna do partido.