Confirmados dois casos da nova cepa do coronavírus, 50% a 70% mais contagiosa

A Secretaria de Estado da Saúde de São Paulo confirmou, nesta segunda-feira (4/12), os dois primeiros casos no Brasil da variante do novo coronavírus identificada inicialmente no Reino Unido. A confirmação foi feita pelo Laboratório Estratégico do Instituto Adolfo Lutz, referência nacional e vinculado à pasta estadual, após o sequenciamento genético de amostras encaminhadas pelo laboratório privado Dasa no dia 2 de janeiro de 2021.

Uma das pessoas com resultado positivo é uma mulher de 25 anos, residente em São Paulo e que se infectou após contato com viajantes que passaram pela Europa e estiveram no Brasil. Começou a apresentar sintomas no dia 20 de dezembro, com dor de cabeça, garganta, tosse, mal estar e perda de paladar, com PCR realizado em 22 de dezembro. O outro é um homem de 34 anos e a equipe de Vigilância Epidemiológica está investigando o histórico do caso, bem como local de moradia e sintomas.

Na nota oficial divulgada pela Secretaria de Saúde no site do Governo de São Paulo, até o momento não há comprovação científica de que esta variante inglesa encontrada no Brasil é mais virulenta ou transmissível em comparação a outras previamente identificadas – o comportamento de um vírus pode ser diferente em locais distintos em virtude e fatores demográficos e climáticos, por exemplo.

Ambos os casos são da linhagem B.1.1.7 (termo sinônimo de "cepa" e "variante"). As sequências realizadas pelo Lutz foram comparadas e mostraram-se mais completas que a primeira identificada pelo próprio Reino Unido. Todas estão depositadas no banco de dados online e mundial GISAID (na Global Initiative on Sharing All Influenza Data) – Iniciativa Global de Compartilhamento de Todos os Dados sobre Influenza, na tradução.

A cautela da nota oficial do governo paulista é explicável pela resistência crescente do comércio e da população a medidas restritivas. A necessidade de evitar o pânico e manter o rigor na classificação de quanto as mutações virais podem ser perigosas. As notícias vindas do Reino Unido, contudo, sugerem que cautela em excesso pode resultar temerária.

Especialistas médicos disseram que Boris Johnson não tinha escolha a não ser impor medidas mais draconianas, dada a rápida disseminação da nova variante. Alguns disseram que o primeiro-ministro já estava correndo um passo atrás da curva, dado como o número de casos e internações hospitalares disparou na última semana.

"Ele já está atrasado", disse ao New York Times Devi Sridhar, chefe do programa global de saúde pública da Universidade de Edimburgo. "A situação é terrível com a nova variante. Eles têm que gerenciar fronteiras, pausar escolas e parar de se misturar entre as famílias."

O próprio painel científico do governo, conhecido como SAGE, recomendou em 22 de dezembro que a Grã-Bretanha considerasse um bloqueio nacional, bem como o fechamento de escolas e universidades, como uma maneira de conter a nova variante. Ele disse que a variante estava a caminho de se tornar a cepa dominante do coronavírus em muitas partes do país.

Novas infecções subiram para uma taxa de quase 60.000 por dia, o dobro da taxa de algumas semanas atrás. As taxas de internação também estão começando a subir. Atualmente, há quase 25.000 pacientes com Covid-19 em hospitais na Inglaterra, 32% a mais do que no primeiro pico da pandemia em abril.

As internações em Londres dobraram todas as semanas desde o início de dezembro, escreveu Christina Pagel, diretora da unidade operacional clínica da University College London, no Twitter. Com 75.024 mortes, a Grã-Bretanha já tem o maior número de vítimas na Europa, e especialistas médicos alertam que o pedágio, depois de crescer mais modestamente durante o verão, começará a aumentar novamente, de acordo com os especialistas ouvidos pelo New York Times.

As últimas 48 horas se revelaram dramática. No domingo, Johnson admitiu que os controles atuais na vida diária eram insuficientes. Mas o primeiro anúncio de um bloqueio em larga escala não veio dele, mas da Escócia, onde a primeira-ministra, Nicola Sturgeon tem se movido cada vez mais rápido nos esforços para tentar domar a pandemia.

Falando em Edimburgo, a Sra. Sturgeon disse que as pessoas na Escócia continental seriam obrigadas a ficar em casa e trabalhar de lá sempre que possível, enquanto os locais de culto seriam fechados e as escolas operariam em grande parte por aprendizado remoto.

Johnson seguiu, mesmo que relutante, a colega escocesa na segunda-feira à noite para anunciar o bloqueio na Inglaterra, que muitos haviam previsto ser inevitável. Com ar soturno, sem o ar descontraído exibido mesmo ao anunciar ter contraído da Covid-19, no ano passado, e um tom grave e mesmo solene na voz, Johnson não teve mais como minimizar o risco de perda de controle com a cepa mais contagiosa do novo coronavírus.

"Novas medidas devem ser tomadas agora para conter esse aumento, proteger o Serviço Nacional de Saúde (NHS, modelo britânico no qual se baseou o Sistema Único de Saúde) e salvar vidas", disse o escritório do Sr. Johnson em um comunicado.

As pessoas na Inglaterra serão encorajadas a obedecer imediatamente às novas regras, embora algumas das novas restrições recebam força legal em breve e é provável que haja uma votação no Parlamento que será recolhida especialmente na quarta-feira.

Mais cedo, os ministros estavam comemorando a implantação da vacina AstraZeneca, que não só é mais barata, mas também muito mais fácil de armazenar do que a alternativa autorizada da Pfizer, dizendo que poderia mudar a maré na batalha da Grã-Bretanha contra o coronavírus.

Mas a Grã-Bretanha está agora envolvida em uma corrida de alto risco para implementar seu programa de vacinação em massa antes que o serviço de saúde sobrecarregado de seu país seja sobrecarregado pela nova variante. O tratamento e doenças que não a Covid está novamente sendo adiado e fotos de ambulâncias se acumulando nos estacionamentos de alguns hospitais na semana passada ilustraram o desafio enfrentado pelos estafados trabalhadores da saúde do país.

Em um sinal da ameaça enfrentada pelos hospitais, o governo elevou seu alerta de Covid ao seu nível mais alto pela primeira vez, que alertou para um "risco material de os serviços de saúde serem sobrecarregados". Em 4 de janeiro, havia mais de 26.000 pacientes covid-19 em hospitais, um aumento de 30% em conta em que a semana anterior, disse o escritório do Sr. Johnson. Acrescentou que os casos estavam aumentando rapidamente em todo o país.

A maioria dos britânicos já enfrenta restrições extreas na vida cotidiana. Lojas, bares e restaurantes não essenciais já estão fechados em grande parte da Inglaterra, onde aqueles que vivem nas áreas sob as regras mais duras estão proibidos de se misturar entre as famílias.