O Covid-19 paralisou o futebol brasileiro neste ano e alterou a rotina do país. Há 102 anos atrás uma pandemia também causou muitas dificuldades ao Brasil e ao mundo a chamada Gripe Espanhola.O especialista Dhaniel Cohen, do Flu-Memória, trás as lembranças e a história deste tempo em que o time tricolor teve um título iminente adiado e perdeu o atleta Archibald French para a doença.
Gripe Espanhola paralisou o país e o futebol
No ano de 1918, o cenário era de fim da Primeira Guerra Mundial e um vírus de gripe se espalhou rapidamente pelo globo, acometendo milhões de pessoas. Por ter sido amplamente divulgado na Espanha, levou o nome de Gripe Espanhola e chegou ao Brasil através de navios oriundos da Europa no fim de 1918 e paralisou o país, incluindo o futebol. Boa parte da população ficou doentes no país e milhares morreram no Rio de Janeiro.
A paralisação do país teve reflexo no Fluminense. O clube estava em vias de conquistar mais um título carioca, porém, o torneio ficou paralisado por cerca de dois meses. Além disso, o país se preparava para receber a primeira competição internacional de futebol de sua história: o Sul-Americano. Para o campeonato, o Tricolor estava construindo o estádio das Laranjeiras. Por conta da pandemia, a obra teve que ser paralisada e o torneio adiado para 1919.
Clube perdeu um jogador e 24 sócios para a doença
"Coube ao Fluminense a tarefa de ser a sede do Sul-Americano de Seleções, que estava prevista para iniciar no dia 10 de novembro de 1918. Com um grande esforço do clube, com vários funcionários dedicados, trabalhando incansavelmente, o estádio iria ficar pronto para a data marcada. Mas a Gripe Espanhola fez o ritmo da obra se desacelerasse e a competição acabou sendo adiada para maio de 1919", explica Dhaniel Cohen.
Durante a paralisação total do país por causa da pandemia, um jogador do Fluminense faleceu acometido pela Gripe Espanhola: Archibald French.
"O Archibald William French foi um jogador que veio do Bangu para o Fluminense. O pai dele, inglês, foi o primeiro presidente do Bangu. O Archibald nasceu na Tijuca, disputou 12 partidas pelo Fluminense, fez seis gols e foi uma figura muito importante no Carioca de 1918, que foi paralisado em outubro daquele ano por causa da Gripe Espanhola, que vitimou, além de French, 24 sócios do clube", conta Dhaniel.
French esteve campo pela última vez no empate em 2 a 2 com o Flamengo, em 06 de outubro daquele ano, no último jogo do Flu antes da paralisação. Vinte e três dias depois, no dia 29 do mesmo mês, ele não resistiu e faleceu por conta do vírus.
No retorno do futebol após a paralisação, em dezembro, o Fluminense retomou a campanha vitoriosa do Carioca de 1918. Com uma vitória por 2 a 0 sobre o Mangueira, na penúltima rodada, conquistou o título - o segundo de uma sequência de três (1917/18/19).
Após paralisação, Flu foi bi-campeão carioca
"No Estadual de 1918, o Fluminense fez 18 jogos, com 13 vitórias, três empates e duas derrotas. Uma dessas derrotas foi para o Carioca, na última rodada, por WO, já que o Fluminense já era campeão e não precisava jogar. A competição ficou paralisada por dois meses devido à Gripe Espanhola. O Tricolor empatou em 2 a 2 com o Flamengo, em 06 de outubro, e só voltou a jogar em dezembro", disse Cohen.
Este Fla-Flu foi o último jogo do French com a camisa do Fluminense. O título - o segundo em sequência - foi encaminhado nesta partida, mas só foi oficialmente conquistado dois meses depois, após vitória sobre o Mangueira. Em 1919, o Flu foi tricampeão e conquistou a posse definitiva da Taça Colombo, que está até hoje na sala de troféus do clube.
Com a pandemia controlada no Rio de Janeiro, o Fluminense inaugurou o estádio das Laranjeiras em maio de 1919. Na disputa do Sul-Americano, com o estádio tricolor como palco, seleção brasileira conquistou o seu primeiro título internacional.
Campanha do Fluminense no Carioca de 1918:
14/04/1918 - Andarahy 3-4 Fluminense
21/04/1918 - Bangu 3-9 Fluminense
03/05/1918 - Fluminense 2-0 Mangueira
12/05/1918 - São Cristóvão 2-3 Fluminense
19/05/1918 - Fluminense 2-0 América
26/05/1918 - Fluminense 6-1 Villa Isabel
23/06/1918 - Flamengo 0-3 Fluminense
30/06/1918 - Carioca 0-6 Fluminense
14/07/1918 - Botafogo 0-0 Fluminense
21/07/1918 - Fluminense 4-2 Bangu
28/07/1918 - Fluminense 1-0 Andarahy
15/08/1918 - Villa Isabel 1-0 Fluminense
15/09/1918 - América 0-4 Fluminense
20/09/1918 - Fluminense 2-2 São Cristóvão
29/09/1918 - Fluminense 2-1 Botafogo
06/10/1918 - Fluminense 2-2 Flamengo
08/12/1918 - Mangueira 0-2 Fluminense
22/12/1918 - Fluminense WO-0 Carioca
Com Comunicação/FFC